Однажды вечером

Удачной охоты!

Р. Киплинг.

Вообще-то такие девушки совсем не в моем  вкусе… Мне всегда нравились яркие, быть может даже несколько вульгарные особы с «четко выраженным женским началом»( я ухмыльнулся, вспомнив эту формулировку).Хотя, по большому счету, все они одинаковые. Если она и отличается…Тем интереснее. Азарт… Именно –  в душе проснулся почти позабытый охотничий азарт.

Какая-то слишком прозрачная, призрачная… Слишком уж необычная для здешних  полутемных, вечно грязных улочек. Все в ней – слишком. Кого-то, возможно, это бы насторожило и даже отпугнуло, но не меня. Заинтересованный – что такая, как она, вообще делает в подобном месте? – я немного помедлил, повернулся и пошел за ней. След в след…

Я сразу поняла, что он пойдет за мной. Ступая мягко и почти неслышно, как настоящий охотник, преследующий долгожданную жертву… Похожий на начинающего врача-интеллектуала, красавчик, эдакий казанова-профессионал… Наверняка в женщинах у него нет недостатка – и он прекрасно осознает, на что способен… А я, конечно же, слишком не похожа на его обычных «жертв» - оттого он и идет сейчас за мной, даже забыв о их существовании… Для начала совсем неплохо. Мне говорили, что прогулки по ночному городу в одиночестве не всегда безопасны… Интересно, кто-нибудь говорил это ему?

Так мы шли достаточно долго по извилистым подворотням. Я, признаться, даже позабыл о существовании остального мира, до того меня увлекала эта необычная погоня. Раньше я такого себе не позволял. Никогда нельзя забывать об осторожности, тем более мне…

Иногда она, несомненно, уже заметившая меня,  немного ускоряла шаги, не забывая, впрочем, приостанавливаться у очередного поворота, чтобы я не упустил ее из виду… Иногда же она резко останавливалась, будто что-то уронила, иногда делала вид, что рассматривает что-то на загаженной мостовой или на стенах домов, старательно не глядя в мою сторону, хотя я и не думал прятаться от нее. О нет, только не от нее!

Конечно, он уже понял, что я заметила его… Все-таки интересно, какой была его жизнь? Неужто такой пресной, что подобные прогулки и то, чем они могут закончиться – его единственное развлечение? Да чем они вообще сейчас живут, молодые мужчины? Этот… Чем-то он все-таки не похож на других, встречавшихся мне здесь. Хотя… Ну чем, чем он может отличаться?.. Так же умен при случае, глуп во всех остальных случаях… Самоуверен. Мечтает сделать карьеру? Возможно, прославиться каким-нибудь образом… Дом? Семья? Обычный набор стандартных убеждений, интересов, страстей и иллюзий… Я уже знаю, как он начнет разговор, когда я позволю себя нагнать…

Флиртует на расстоянии… Интересная девушка, черт меня раздери! Да, интересно… Интересно играть в «кошки-мышки» с мышкой, которая думает, что она кошка. Кто она? Не похожа все-таки на здешних шлюх, но в тоже время не сказал бы, что она просто заблудилась и чувствует себя неуверенно. А ведь тут достаточно темно и безлюдно. Идеальное место… Или еще погуляем, а, крошка? Ну как скажешь…

Наверняка обычная вертихвосточка, каких сейчас пруд пруди… Начитаются сентиментальных романов – и бродят в одиночестве по ночным улицам, напрашиваясь на неприятности в надежде, что в последний момент явится-таки прекрасный рыцарь и умчит их на белом коне прочь от опасности, навстречу свадебному кортежу…

А еще мне говорили, что интереснее всего играть в «кошки-мышки» с мышкой, которая возомнила себя кошкой… Наверное, следует понемногу замедлять шаги… Да, вот так, не сразу… Но и тянуть не стоит. Проверю, все ли готово… Выражение глаз. Изгиб губ. Осанка. О чем он сейчас думает? Что все знает о таких, как я? О, сударь, такие, как я, вам никогда не встречались – оттого вы еще живы…

Он поправил шляпу, проверил, все ли готово и, стараясь не запыхаться – все-таки она шла достаточно быстро, догнал ее. Некоторое время они молча шли рядом, потом он негромко кашлянул, привлекая ее внимание, что было излишним – она достаточно пристально следила за каждым его действием. Она остановилась и посмотрела на него снизу вверх, слегка повернув голову. Между ними тут же возникло что-то вроде симпатии и понимания, он приподнял шляпу в приветствии, она медленно кивнула, продолжая смотреть на него долгим изучающим взглядом.

Удивительно – но она понравилась ему гораздо больше, чем предыдущие… Он затруднился бы назвать ее возраст – без сомнения, очень юная, но во всем облике, в выражении глаз, изгибе губ нет-нет, да и сквозило что-то… Даже не взрослое. Древнее…

Кто она? Может, бросить все – и бежать отсюда, бежать… Нет, нет… Нет ни времени, ни сил –  терпеть дольше… Она меня завела – и теперь никуда не денется… Не она первая, и не она, конечно, последняя…

- Мадемуазель, вам никогда не говорили, что прогулки в такое время и к тому же в подобных местах…

Она ослепительно улыбнулась.

- Конечно, говорили… А вам?

Он ненадолго растерялся, но тут же нашелся:

- А мне – нет. Я впервые здесь. Стыдно сказать – заблудился…

Тут она уже откровенно рассмеялась и произнесла:

- Тогда позвольте предложить свою помощь – я неплохо ориентируюсь в этих лабиринтах и могу проводить вас

- О, если вас не затруднит…

- Что вы, нисколько! Напротив, я думаю, каждый из нас останется доволен…

Она еще раз улыбнулась…

Ну что ж, я слышала и более банальные вещи…

Теперь я понимаю, что отличает его… Голод. Невыносимый, через край бьющий голод, который не слабее моего собственного… Такой голод сводит с ума, грохочет в висках и комком стоит в горле. И прекратить это безумие возможно только одним способом – и он знает, каким… Но…

О, сударь, если бы вы знали, как мы похожи и не похожи! Я никогда не ошибаюсь в выборе – не ошиблась и теперь. Жаль, я никогда не узнаю вашего имени – просто для истории…Вы ненавидите жизнь – в отличие от меня. Да, я слишком люблю жизнь, чтобы позволить такому, как вы, отнимать ее у других… Не буду тянуть, хотя мне и нравится убивать во время неспешной беседы. Вы…Вы просто исчезнете, это я обещаю. Исчезнете, как исчезает в лунном свете вся грязь, и я даже не попрошу духов Ада принять вашу душу… Меня всегда неприятно поражала эта черта смертных – убивать больше, чем сможешь съесть…

Кто она? Что Оно?! Я не успею…

Его последние ощущения были удивительно полными и по-своему прекрасными.

Внезапные, волнующие, крепкие объятья такого хрупкого на первый взгляд существа… Прикосновение мягких прохладных губ к горячей, воспаленной коже… Ночной воздух, казалось, разрывается на лоскутья, которыми нельзя дышать…И замирающий звук – выпавшая из его руки бритва зазвенела где-то в темноте по булыжникам мостовой…

Преступления Джека-Потрошителя и его исчезновение осенью 1888 года по сей день не дают покоя многочисленным исследователям…